Nato a Belvedere Ostrense (An) nel 1950 Gianfranco Catalani si forma come orafo all'Istituto Statale d'Arte di Ancona, diplomandosi in "arte dei metalli e dell'oreficeria" nel 1973, durante la carismatica conduzione dello scultore Edgardo Mannucci. L'eredità di questi anni non è solo la padronanza di una tecnica duttile e raffinata, ma anche l'ispirazione e le motivazioni interiori per un cammino alla ricerca del bello, dell'idea capace di forgiare il metallo e trasformarlo in un monile desiderato e emozionante.
Durante la sua carriera ha anche svolto attività di docenza (corso patrocinato dall'Ente Sviluppo Marche e Comune di Jesi, 1980-1982). Ha partecipato a varie manifestazioni del settore: GLI ORI DELLE MARCHE (Fano, 1984). VICENZA ORO (Vicenza, 1985). ARTIGIANATO ARTISTICO (Jesi, 1985). MARCHE PRODUCONO (Pesaro, 1986). MARCHE PRODUCONO (Francoforte, 1987). GLI ORI DELLE MARCHE (Fano, 1986)CORONA DEL ROSARIO (Loreto, 2005). GLI ORI DEL GENTILE (Fabriano, 2006).